貨幣單位是國家規(guī)定貨幣的名稱。英文釋義是Currency unit; Monetary unit; Pecuniary unit。歐洲貨幣聯(lián)盟的主要目標(biāo)是要建立名為歐元的單一歐洲貨幣。

中華人民共和國的法定貨幣是人民幣，中國人民銀行是國家管理人民幣的主管機關(guān)，負責(zé)人民幣的設(shè)計、印制和發(fā)行。人民幣的單位為元，人民幣的輔幣單位為角、分。1元等于10角，1角等于10分。

清代銅錢沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢。清代銅錢中以咸豐錢最為復(fù)雜，錢文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢用錢，錢、銀并行。清初一百年以銀錠為主幣，清朝后期銀錠開始向銀元轉(zhuǎn)化。明朝中葉起，在對外貿(mào)易中外國商人用他們的銀元購買中國絲、茶、瓷器等，使各種外國銀元開始在中國流行。到清道光年間，從簽不平等《南京條約》開始，賠款用的銀元都是“洋錢”，當(dāng)時中國本國還沒銀元。庫存洋錢不足抵銷數(shù)目劇增的對外賠款，于是迫使清末政府開始自己鑄造銀元。中國最早的機制洋式銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“龍洋”，因銀元背面一般鑄有龍紋而得名。同時出現(xiàn)機制銅元，又稱“銅板”。清代發(fā)行的紙幣品種復(fù)雜，有官鈔和私鈔之分，官鈔即由官府金融機構(gòu)發(fā)行，私鈔由民間金融機構(gòu)發(fā)行，紙鈔又可分銅錢票（可兌換方孔銅錢）、銅元票（可兌換銅元）、銀兩票（可兌換白銀）、銀元票（可兌換銀元）四種。發(fā)行紙幣開始有庫銀準(zhǔn)備金、鈔本來憑證。

中國的貨幣不僅歷史悠久而且種類繁多，形成了獨具一格的貨幣文化。先秦時期的貨幣，各諸侯國實行不同的貨幣制度：在不同地區(qū)使用形制各異的刀幣、布幣、環(huán)錢。秦統(tǒng)一中國后，中國貨幣主要以環(huán)錢為主要形制。到北宋，出現(xiàn)了世界上最早的紙幣——交子。到明代，白銀成了最主要的流通貨幣。 [編輯本段]【商代錢幣】　　在中國的商代，已經(jīng)開始以貝殼作為貨幣使用了，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，天然的貝殼作為貨幣漸漸供不應(yīng)求了，于是出現(xiàn)人工貝幣，如石貝幣、骨貝幣、蚌貝幣等。到了商代晚期，出現(xiàn)了用銅質(zhì)的金屬貝幣。 [編輯本段]【先秦錢幣】　　到了春秋戰(zhàn)國時期，貝幣則完全退出了歷史舞臺，各地區(qū)因社會條件和文化差異而形成了不同的貨幣。主要有：楚國地區(qū)的蟻鼻錢、黃河流域的布幣、齊燕地區(qū)的刀幣和三晉兩周地區(qū)的環(huán)錢。 [編輯本段]【秦漢錢幣】　　秦半兩銅錢秦滅六國后，廢除各國的布幣、刀幣等舊幣，將方孔半兩錢作為法定貨幣，中國古貨幣的形態(tài)從此固定下來了，一直沿用到清末。　　漢承秦制，并允許民間自鑄。西漢的銅錢仍然是用其重量來命名的，但重量與名稱漸漸地不符了。西漢的銅錢主要有三種：半兩、三銖、五銖?！　∥鳚h末年，王莽攝政和新朝統(tǒng)治時期，托古改制，十余年間就進行了四次大的幣制改革，王莽錢名目等級繁雜，其幣制改革以失敗告終?！　|漢所鑄的錢，都是五銖錢。 [編輯本段]【三國魏晉南北朝錢幣】　　三國魏晉南北朝時期的社會動亂，金屬貨幣的流通范圍減小，且形制多樣，幣值不一，出現(xiàn)了重物輕幣的現(xiàn)象?！　∪龂鴷r期的曹魏實行的實物貨幣政策，魏明帝時恢復(fù)鑄行五銖錢，形制與東漢時期五銖相似。蜀漢和東吳多實行大錢。屬幣主要有：直百五銖、直百等。吳幣主要有：大泉五百、大泉當(dāng)千、大泉二千等。　　西晉成立后主要沿用漢魏舊錢，兼用谷帛等實物；東晉成立之初則沿用用吳國舊錢，后來出現(xiàn)了五銖小錢，相傳是吳興沈充所鑄，所以又稱：“沈郎五銖”?！　∈鶉陂g的成漢李壽鑄行了中國最早的年號錢“漢興”錢；南北朝時期的社會十分動蕩，幣值混亂，私鑄現(xiàn)象嚴(yán)重。北朝從北魏開始，錢文逐漸擺脫紀(jì)重局限，逐步向年號錢制過渡。 [編輯本段]【隋唐五代十國錢幣】　　隋朝的建立，使中國混亂的貨幣趨向于統(tǒng)一，隋文帝開皇三年鑄行了一種合乎標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢，并禁止舊錢的流通?！　￠_元通寶唐武德四年鑄行的年號錢——開元通寶，以前的紀(jì)值紀(jì)重錢幣一去不復(fù)返，代之的是寶文幣制（主要是通寶、元寶和重寶）。開元通寶是唐朝三百年的主要鑄幣，另外還鑄有乾封重寶、乾元重寶、大歷元寶、建中通寶、咸通玄寶及史思明所鑄順天元寶、得壹元寶等?！　∥宕畤畏至迅顡?jù)，改朝換代像走馬燈一樣，各國以鑄惡錢來增強自身實力，以達到削弱他國力量的目的，故錢幣甚多，但質(zhì)量不高。 [編輯本段]【宋遼金西夏錢幣】　　中國宋代是鑄幣業(yè)比較發(fā)達的時期，從數(shù)量和質(zhì)量上都超過了前代，是繼王莽錢之后的又一個高峰。宋朝貨幣以銅錢為主，南宋以鐵錢為主。北宋以后的年號錢才真正開始盛行，幾乎每改年號就鑄新錢，錢文有多種書體。同時，白銀的流通亦取得了重要的地位。在北宋年間出現(xiàn)了世界上最早的紙幣——交子，其后陸續(xù)出現(xiàn)有別的紙幣：會子和關(guān)子，且占的地位越來越重要。此外，對子錢、記監(jiān)錢、記爐錢、記年錢亦應(yīng)運而生。宋徽宗趙佶瘦金體御書錢堪稱一絕?！　∵|國是由契丹族建立的國家，起初使用中原地區(qū)的貨幣，后來自鑄幣，以漢文作為為錢文，所鑄的錢幣多為不精?！　∥飨脑T行過兩種文字貨幣，一種是西夏文，叫“屋馱錢”；一種是漢文錢，形制大小與宋錢相似。西夏的錢幣鑄制精整，文字秀麗?！　〗饑膳孀逅ǎy(tǒng)治過中國北方廣大地區(qū)，其所鑄錢幣種類繁多，除用銅錢外，亦用紙幣，均以漢文為幣文。金國的錢幣受南宋的影響較大。 [編輯本段]【元明清錢幣】　　在元代，紙幣在流通中成了主要的貨幣，銅錢的地位減弱，與此同時白銀的流通量占有很大的比例。元朝的統(tǒng)治者信奉佛教，因此鑄行一些小型的供養(yǎng)錢、廟宇錢供寺觀供佛之用?！　∶鞔罅ν菩屑垘拧n，明初只用鈔不用錢，后來改為錢鈔兼用，但明代只發(fā)行了一種紙幣——大明寶鈔。白銀在明代成為了法定的流通貨幣，大我交易多用銀，小交易用鈔或錢。明代共有十個皇帝鑄過年號錢，因避諱皇帝朱元璋之“元”字，明代所有錢幣統(tǒng)稱“通寶”，忌用“元寶”。　　清朝主要以白銀為主，小額交易往往用錢。清初鑄錢沿襲兩千多年前的傳統(tǒng)，采用模具制錢，后期則仿效國外，用機器制錢。清末，太平天國攻進南京后，亦鑄銅錢，其錢幣受宗教影響較大，稱為“圣寶”。

1948年1 2月1日中國人民銀行在河北石家莊成立的同日，發(fā)行了統(tǒng)一全國貨幣的第一套人民幣。人民幣剛誕生時并不稱“人民幣”。這一名稱是在人民幣發(fā)行、宣傳、流通、使用過程中順應(yīng)民心、與時俱進形成的。形成人民幣這一固定名稱的過程、時間及背景考述如下，供泉友參考。中國人民銀行成立前行名經(jīng)過多次醞釀，最后經(jīng)中央批準(zhǔn)稱“中國人民銀行”，體現(xiàn)了人民當(dāng)家作主的指導(dǎo)思想， 為人民幣的名稱確定打下了堅實的基礎(chǔ)。1 947年12月1 1日，董必武同志在《關(guān)于華北財政經(jīng)辦事處工作向中央的報告》中稱“票幣”。1 9 4 8年1 1月2 5日，華北銀行總行在《關(guān)于發(fā)行中國人民銀行鈔票的指示》信中稱中國人民銀行鈔票和“新幣”。華北人民政府布告金字第4號（中華民國三十七年十二月一日發(fā)布）稱“于本月十二月一日起，發(fā)行中國人民銀行鈔票（下稱新幣）”……。中國人民銀行發(fā)字第一號（三十七年十二月一日）稱“本行于本年十二月一日發(fā)行五十元、二十元、十元三種鈔票，特將票券新式通告于下”。1 9 4 8年1 2月日，《人民日報》發(fā)表短評慶祝中國人民銀行成立，文中稱：“……以華北銀行為總行發(fā)行新幣一一中國人民銀行鈔票”。？1 9 4 8年12月7日，“人民日報”刊登新華社社論“中國人民銀行發(fā)行新幣”?！度嗣袢請蟆访駠吣晔露湛? “每月定價：新幣四十四元?！霸诖酥盀槊吭录解n四千八百元（筆者注：新幣與冀幣比價為l：100）?！缎氯A日報》（太行版）民國三十八年一月十三日前“定價每月三千元，到一月十五日開始改為“定價每月新幣三十元”。當(dāng)時的《人民日報》上刊登了宣傳新幣的文藝材料和消息報道，如快板書《大家愛護人民券》，大眾黑板報《擁護人民銀行新幣》，記者夏景凡同志于石家莊發(fā)出的報道《新幣發(fā)行的頭一天》，都沒有用“人民幣”的稱呼。新華日報（太行版）民國三十八年二月十三日、十七日刊載新華日報編輯部采通部的通知： “本報增加稿費啟示： ……每千字改增人民幣三十元（冀鈔三千元）?！毙氯A日報（太行版）中華民國三十八年三月十五日第二版刊登“華北人民政府……發(fā)放林業(yè)貸款人民幣一百萬元”。新華日報（南京版）創(chuàng)刊號民國三十八年四月三十日刊登“每份暫定人民幣十元”。新華日報（南京版）創(chuàng)刊號刊登中國人民解放軍南京軍事管制委員會布告稱： “中國人民銀行新發(fā)行之人民幣為全解放區(qū)統(tǒng)一流通之合法貨幣， 以即日起……均須以人民幣為計算及結(jié)算單位?！蓖眨€刊登中國人民銀行南京分行通告： “今日人民幣，每元折合偽金圓券二千八百元。”從上述資料可知：1948年11月到1949年2月中旬，中國人民銀行發(fā)行的第一套人民幣曾叫過新幣、鈔票、鈔券、票券、人民券。到1 9 4 9年2月1 3日的報刊上出現(xiàn)了人民幣的名稱。3月1 5日的報刊上以政府名義發(fā)布的布告中出現(xiàn)了“人民幣”的名稱，此后人民幣的稱謂逐漸統(tǒng)一起來。

我國最早的貨幣是一種“貝殼”，源自商朝時期。

中國最早的貨幣是一種由天然海貝加工而成的貝類貨幣，出土于河南殷墟婦好墓等地，年代為公元前19至前16世紀(jì)，距今約3500年以上。經(jīng)過加工的天然貝幣形體一面有槽齒，貝幣光潔美觀，小巧玲瓏，堅固耐磨，便于攜帶，這類海幣主要出產(chǎn)于我國的東海、南海等地海域，反映了商代商業(yè)交流的情況。 在商代中期以前貝幣價值很高，臣下若能獲得商王用貝幣的賞賜那可真是極大的榮耀。隨著當(dāng)時商品經(jīng)濟的發(fā)展，天然貝幣漸漸出現(xiàn)了供不應(yīng)求的局面，故在當(dāng)時又出現(xiàn)了許多仿制貝幣，有石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝等，這類貝幣形體都較小，其長度約1.2厘米至2.4厘米左右。在商代晚期又出現(xiàn)了銅質(zhì)貨幣，形制也仿海貝形式。銅貝出土于河南安陽和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代約為公元前14至前11世紀(jì)，銅貝堪稱是我國最早的金屬貨幣了，其中有一種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的，現(xiàn)存世量極少。蚌貝因一出土就容易損壞，現(xiàn)保存完好的不多。 目前存世的普通天然貝幣大多呈乳白色，表面無光澤，由于天然貝幣出土很多，現(xiàn)基本上沒人作偽，而用其它材料所制的貝幣就有不少贗品了，集幣愛好者在收藏時應(yīng)小心謹(jǐn)慎。在錢幣 交易市場里，一枚天然貝幣的價格約10余元，石貝、骨貝的價格約20元至40元左右一枚，綠松貝和銅貝的價格要高許多，一些品相上好的銅貝要價上百元甚至更高

貝。貝是我國最早的貨幣，商朝以貝作為貨幣。在中國的漢字中，凡與價值有關(guān)的字，大都從“貝”。隨著商品交換的發(fā)展，貨幣需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求，商朝人們開始用銅仿制海貝。銅幣的出現(xiàn)，是我國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。

中華人民共和國的法定貨幣是人民幣，中國人民銀行是國家管理人民幣的主管機關(guān)，負責(zé)人民幣的設(shè)計、印制和發(fā)行。人民幣的單位為元，人民幣的輔幣單位為角、分。1元等于10角，1角等于10分。